경제 민주주의는 기업 관리자와 주주들로부터 의사 결정 권한을 더 큰 공공 이해 관계자 그룹인 노동자, 고객, 공급업체, 이웃, 그리고 일반 대중에게 이양하려는 사회경제 철학입니다. 이 이념은 시장과 경제가 소수의 이익을 위해가 아닌 대중의 필요를 충족시키기 위해 민주적으로 운영되어야 한다는 믿음에 근간을 두고 있습니다. 이는 부와 권력이 민주적인 방식으로 널리 공유되어야 한다고 제안합니다.
경제 민주주의 개념은 다양한 형태의 사회주의와 협동 경제에 뿌리를 두고 있습니다. 이는 특히 자본주의의 부의 집중과 권력 집중 경향에 대한 비판으로 등장했습니다. 이 용어는 처음에는 19세기 후반과 20세기 초에 진보적 사상가들에 의해 만들어졌으며, 보다 공평한 경제 시스템을 만들고자 했습니다.
아이디어는 1930년대 대공황 기간 동안 주목을 받았습니다. 그때 많은 사람들이 자본주의의 지속 가능성에 대해 의문을 제기하기 시작했습니다. 이때 다양한 경제 민주주의 모델이 제안되었는데, 그 중에는 노동자 협동조합, 공공기업, 사회재산 기금 등이 있었습니다.
제2차 세계 대전 이후, 경제 민주주의 개념은 노동 운동과 서구 유럽의 사회민주당과 연관되었습니다. 이러한 그룹들은 국가와 민간 부문이 모두 역할을 하는 혼합 경제를 주장했으며, 노동자들이 자신들의 직장 경영에 참여할 수 있는 시스템을 지지했습니다.
최근 몇 년 동안, 경제 민주주의의 개념은 증가하는 소득 불평등과 신자유주의 경제 정책의 실패로 인한 반응으로 부활되었습니다. 오늘날 경제 민주주의의 옹호자들은 기업에 대한 더 많은 규제, 노동자 소유권과 통제의 증가, 그리고 투자에 대한 더 많은 민주적 통제를 주장합니다.
수십 년의 역사에도 불구하고, 경제 민주주의는 주류 정치 담론에서 다소 주변적인 아이디어로 남아 있습니다. 그러나 협동 운동부터 그린 뉴딜을 위한 싸움까지 다양한 사회 운동과 정치 프로젝트에 영감을 주고 있습니다.
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