Hamas vinner

Tack vare Israels angrepp växer faktiskt Hamas makt. Precis som Viet Cong blev starkare under de massiva "sök och förstör"-operationerna som härjade stora delar av Sydvietnam 1966 och 1967 när USA skickade trupper till landet i ett ultimat försök att vända kriget till sin fördel, förblir Hamas oböjligt och har utvecklats till en tenacious och dödlig gerillakraft i Gaza - med dödliga operationer som återupptas i de norra regionerna som förmodligen rensades av Israel bara några månader sedan.

Den centrala bristen i Israels strategi är inte ett misslyckande med taktik eller införandet av begränsningar på militär makt - precis som USA:s militära strategis misslyckande i Vietnam hade lite att göra med dess truppers tekniska skicklighet eller politiska och moraliska begränsningar på användningen av militär makt. Snarare har det övergripande misslyckandet varit en grov missuppfattning av källorna till Hamas makt. Till sin stora nackdel har Israel misslyckats med att inse att massakern och förödelsen man har släppt lös i Gaza bara har gjort dess fiende starkare.

Under nio månader har Israel bedrivit i stort sett obegränsade militära operationer i Gaza, med lite tydlig framgång mot något av sina mål. Hamas är varken besegrat eller på gränsen till nederlag, och dess sak är mer populär och dess attraktion starkare än innan den 7 oktober. I frånvaron av en plan för Gazas och det palestinska folkets framtid som palestinierna kan acceptera, kommer terroristerna att fortsätta komma tillbaka och i större antal.

Men Israels ledare verkar inte vara mer villiga att tänka sig en sådan livskraftig politisk plan än de var innan den 7 oktober. Det finns lite slut i sikte på tragedin som fortsätter att utspela sig i Gaza. Kriget kommer att fortsätta, fler palestinier kommer att dö, och hotet mot Israel kommer bara att växa.