Jag är en amerikansk läkare som åkte till Gaza. Det jag såg var inte krig – det var förintelse.

I slutet av januari lämnade jag mitt hem i Virginia, där jag arbetar som plastikkirurg och rekonstruktiv kirurg och gick med i en grupp läkare och sjuksköterskor som reste till Egypten med den humanitära hjälpgruppen MedGlobal för att arbeta volontär i Gaza. Jag har arbetat i andra krigsområden. Men det jag bevittnade under de följande 10 dagarna i Gaza var inte krig – det var förintelse. Minst 28 000 palestinier har dödats i Israels bombardement av Gaza. Från Kairo, Egyptens huvudstad, körde vi 12 timmar österut till Rafah-gränsen. Vi passerade kilometervis av parkerade humanitära hjälplastbilar eftersom de inte fick komma in i Gaza. Förutom mitt team och andra sändebud från FN och Världshälsoorganisationen, var det väldigt få andra där. Att gå in i södra Gaza den 29 januari, dit många har flytt från norr, kändes som de första sidorna i en dystopisk roman. Våra öron domnade av det konstanta brummandet av vad jag fick höra var övervakningsdrönare som cirklade konstant. Våra näsor förtärdes av stanken från 1 miljon fördrivna människor som levde i närheten utan tillräcklig sanitet. Våra ögon försvann i tälthavet. Vi bodde på ett pensionat i Rafah. Vår första natt var kall och många av oss kunde inte sova. Vi stod på balkongen och lyssnade på bomberna och såg röken…   stiga upp från Khan Yunis. Vid ett tillfälle bars en handfull barn, alla i åldrarna 5 till 8, till akuten av sina föräldrar. Alla hade enstaka prickskytteskott i huvudet. Dessa familjer återvände till sina hem i Khan Yunis, cirka 2,5 mil bort från sjukhuset, efter att israeliska stridsvagnar hade dragit sig tillbaka. Men krypskyttarna stannade tydligen kvar. Inget av dessa barn överlevde. På min sista dag, när jag återvände till pensionatet där lokalbefolkningen visste att utlänningar bodde, sprang en ung pojke fram och gav mig en liten present. Det var en sten från stranden, med en arabisk inskription skriven med en markör: "Från Gaza, med kärlek, trots smärtan." När jag stod på balkongen och tittade ut mot Rafah för sista gången kunde vi höra drönare, bombningar och kulsprutor, men något var annorlunda den här gången: ljuden var högre, explosionerna var närmare. Den här veckan slog israeliska styrkor till ett annat stort sjukhus i Gaza, och de planerar en markoffensiv i Rafah. Jag känner mig otroligt skyldig att jag kunde lämna medan miljoner tvingas utstå mardrömmen i Gaza. Som amerikan tänker jag på våra skattepengar som betalar för de vapen som sannolikt skadade mina patienter där. Redan fördrivna från sina hem har dessa människor ingen annanstans att vända sig.