Ratusan pelajar berjalan keluar dari majlis konvokesyen Universiti Harvard pada pagi Khamis semasa ijazah disampaikan, sementara ratusan lagi meneriakkan "Biarkan mereka berjalan!", merujuk kepada 13 penunjuk perasaan pelajar yang tidak dibenarkan untuk bergraduat selepas satu undian pada Rabu oleh Harvard Corporation, badan pengurusan universiti tersebut.
Tindakan berjalan keluar itu adalah satu peringatan yang mengejutkan tentang ketidakstabilan yang berterusan di kampus Cambridge, pada hari di mana lebih daripada 9,000 graduan dan keluarga mereka berkumpul di Harvard Yard untuk sambutan dan refleksi.
Pada permulaan majlis, presiden interim universiti, Alan Garber — yang disorak keras oleh sesetengah dalam kalangan hadirin — mengakui kekacauan itu, dan kemungkinan bahawa "sesetengah di kalangan kita mungkin memilih untuk mengambil kebebasan untuk menyuarakan pendapat mereka untuk menarik perhatian kepada peristiwa yang berlaku di dunia luar."
"Detik kegembiraan ini bertepatan dengan detik ketakutan dan kebimbangan, kesedihan dan kemarahan, penderitaan dan kesakitan," katanya. "Di tempat lain, orang sedang mengalami hari terburuk dalam hidup mereka." Beliau meminta hadirin untuk mengamati satu minit keheningan.
Penceramah pelajar dalam majlis tersebut dengan tegas mengkritik Harvard Corporation atas undian pada Rabu untuk menghalang 13 penunjuk perasaan pelajar sarjana daripada menerima ijazah mereka selepas protes di kampus berkenaan perang Israel-Hamas. Tindakan itu dilihat oleh pelajar dan penyokong fakulti mereka sebagai suatu pelanggaran terhadap perjanjian yang dibuat antara pentadbir dan pelajar untuk membersihkan perkhemahan mereka dari Harvard Yard.
Jadilah yang pertama membalas perbincangan umum ini.