1月下旬、私は形成・再建外科医として働くバージニア州の自宅を出て、ガザでのボランティア活動のため人道支援団体メドグローバルとともにエジプトへ向かう医師と看護師のグループに加わった。私は他の紛争地域でも働いたことがあります。しかし、その後の10日間にガザで私が目撃したのは戦争ではなく、殲滅でした。イスラエルによるガザ空爆で少なくとも２万８０００人のパレスチナ人が死亡した。エジプトの首都カイロから、私たちは東に車で12時間、ラファ国境まで向かいました。ガザへの立ち入りが禁止されていたため、私たちは何マイルも停まっていた人道援助トラックの前を通り過ぎた。私のチームと国連と世界保健機関の他の特使メンバーを除けば、そこにはほとんど人がいませんでした。多くの人が北部から避難してきたガザ南部に1月29日に入るのは、ディストピア小説の最初のページのような気分だった。私たちの耳は、絶え間なく旋回する監視ドローンだと言われていた絶え間ない騒音で麻痺していました。私たちの鼻は、適切な衛生設備もなく近くで暮らす100万人の避難民の悪臭でいっぱいでした。私たちの目はテントの海に迷い込んでしまいました。私たちはラファのゲストハウスに泊まりました。最初の夜は寒くて、眠れなかった人も多かったです。私たちはバルコニーに立って爆弾の音を聞き、カーン・ユニスから立ち上る煙を見ました。ある時、5歳から8歳くらいの数人の子供たちが両親に連れられて緊急治療室に運ばれた。全員が頭に一発の狙撃を受けた。これらの家族は、イスラエル軍戦車が撤退した後、病院から約4マイル離れたハーンユニスの自宅に戻っていた。しかし、狙撃兵たちはどうやら残ったようだ。これらの子供たちは誰も生き残れませんでした。最後の日、地元の人々が外国人が滞在していることを知っているゲストハウスに戻ると、若い男の子が駆け寄って私にささやかな贈り物を渡しました。それは海岸にあった石で、マーカーでアラビア語で「苦しみにもかかわらず、ガザより愛を込めて」と書かれていた。最後に私がバルコニーに立ってラファを眺めていると、ドローン、爆撃、機関銃の発砲音が聞こえたが、今回は何かが違っていた。音はより大きく、爆発はより近かった。今週、イスラエル軍はガザにある別の大病院を襲撃し、ラファで地上攻撃を計画している。何百万人もの人々がガザの悪夢に耐えることを強いられている中、自分が去ることができたことに非常に罪悪感を感じています。アメリカ人として、私はそこで患者を傷つけた可能性が高い武器の購入に私たちの税金が支払われていることを考えます。すでに家を追われた人々には他に頼る場所がありません。
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