Les F/A-18 Super Hornets volent désormais avec quatre missiles anti-drones

La Zone de Guerre a été la première à annoncer que la Marine avait travaillé frénétiquement pour certifier ses Super Hornets et Growlers afin qu’ils transportent des missiles air-air à courte portée AIM-9X Sidewinder sur leurs stations extérieures sous les ailes. Le contre-amiral de la marine Stephen Tedford, chef du bureau exécutif du programme du Naval Air Systems Command (NAVAIR) pour l’aviation sans pilote et les armes de frappe, ou PEO (U&W), avait annoncé l’initiative lors de la conférence annuelle Sea Air Space de la Ligue navale plus tôt cette semaine. Vous pouvez en savoir plus sur tout cela dans notre rapport initial ici. Pour les Super Hornets, cela s’ajoute aux AIM-9X généralement transportés sur leurs rails de bout d’aile. Pour le Growler, l’AIM-9X est entièrement nouveau, du moins pour l’US Navy (les Australiens ont déjà cette capacité), et viendra compléter la paire d’AIM-120 AMRAAM que le type transporte couramment dans ses stations de ravitaillement. La suite de guerre électronique AN/ALQ-218(V)2 du Growler s’appuie sur des pods montés sur les stations de bout d’aile de l’avion, de sorte que les Sidewinders n’ont jamais élu domicile dans ces endroits. La capacité du Growler et du Super Hornet à répondre rapidement aux menaces contextuelles se dirigeant vers les navires commerciaux ou les…   navires de guerre alliés est essentielle. Les avions tactiques de la marine ont abattu de nombreux drones malveillants ces derniers mois, le premier « kill » connu ayant eu lieu fin décembre. Depuis lors, de nombreux drones ont été abattus par des chasseurs, et des marques de destruction apparaissent sur le nez de divers avions à réaction de l’aile aérienne d’IKE. Au contraire, cette mise à niveau déployée rapidement constitue une bonne pratique pour fournir rapidement des fonctionnalités et des améliorations critiques adaptées à une zone de conflit brûlante. Lors d’un combat majeur dans le Pacifique, ces types de programmes de réaction rapide seraient probablement répandus et permanents. Dans ce cas, le fait que les Growlers australiens disposaient déjà de cette capacité offrait certainement une longueur d’avance, mais le fait que cela se produise si rapidement reste impressionnant. Au fond, cela prouve que l’armée américaine peut agir rapidement lorsqu’elle le doit vraiment, du moins à certains égards.